Апу повертається до «Сімпсонів»: культового героя озвучив новий актор Суніл Малхотра після восьми років мовчання

Культовий анімаційний серіал «Сімпсони» повернув до активного сюжету власника магазину Kwik-E-Mart Апу Нахасапімапетілона, який залишався безмовним персонажем ще з 2017 року. Як повідомляє Collider, герой знову заговорив у геловінському спецвипуску 38 сезону під назвою «The Revengening», а його новим актором озвучення став Суніл Малхотра.

Дискусії навколо образу Апу загострилися після виходу у 2017 році документального фільму Харі Кондаболу «Проблема з Апу». Стрічка детально висвітлила, як гіперболізований акцент і культурні стереотипи персонажа шкодили сприйняттю американців південноазійського походження. Ситуацію ускладнювало й те, що з 1990 року героя озвучував білий актор Генк Азарія.

Згодом Азарія публічно вибачився за свою участь у створенні стереотипного образу та відмовився від подальшого озвучення персонажа. Проте замість швидкого переосмислення проблеми автори мультсеріалу тривалий час просто виключали Апу з діалогів, залишаючи його виключно на задньому плані спрінґфілдських локацій.

Самоіронія авторів та сюжетне повернення

Повернення Апу відбулося в епізоді, натхненному класичними слешерами, де загадковий убивця мстить містянам за те, що про нього забули. Герой прямо дорікає мешканцям Спрінґфілда вдаваною байдужістю, а сценаристи відкрито висміяли власні колишні спроби ігнорувати суперечку через репліки інших персонажів про марні внутрішні дискусії студії.

Актор південноазійського походження Суніл Малхотра зазначив, що перед згодою на роботу провів зустріч із шоуранером проєкту Меттом Селманом. Актор прагнув упевнитися, що автори серйозно налаштовані розвивати Апу без повернення до застарілих кліше, але зі збереженням класичного гумору франшизи.

Шоуранер Метт Селман підтвердив у коментарі виданню Variety, що поява персонажа у спецвипуску не буде одноразовою акцією, і команда планує подальший розвиток героя. Водночас до акторського складу приєдналася Джаніна Ґаванкар, яка тепер озвучуватиме дружину Апу, Манджулу, що відкриває шлях до повноцінного повернення всієї родини в майбутні епізоди.